Hoogtepunten van Peru

Cusco: navel van de wereld

Een mooie korte vlucht (of een lange vermoeiende busrit) brengt je van Lima naar het hart van de Andes en een van ’s werelds grootste culturen. Cusco, wat ‘navel van de wereld‘ betekent in de moedertaal Quechua, is niet alleen de oude hoofdstad van de Inca ‘s. Het is een fascinerende mix van inheemse en westerse cultuur. Het prachtige koloniale stadscentrum heeft 16e eeuwse kerken die zijn gebouwd op de ruïnes van de Inca paleizen. Het herinnert ons nog steeds aan een dramatische wending in de geschiedenis.

Er zijn meerdere manieren om Cusco te ontdekken: met de klassieke City Tour, met een open-bus tour of zelf lopen. Cusco is ook de plek voor diegenen die geïnteresseerd zijn in workshops, Spaanse lessen of in vrijwilligerswerk. Cusco zal ongetwijfeld een van de hoogtepunten van je reis zijn!

De Heilige vallei van de Inca ‘s

Vlakbij Cusco ligt de mooie heilige vallei van de Inca’s. Degenen die van actie houden zullen de groene bergen, de snel lopende rivieren en de besneeuwde bergtoppen omarmen. Of je nu van avontuurlijke sporten houdt zoals bergwandelen, mountainbiken, white water raften, paardrijden of paragliding: je zal veel plezier hebben!

Maar de Heilige vallei is vooral beroemd om haar charmante dorpen met kleurrijke markten en indrukwekkende Inca ruïnes. De tijd lijkt stil te staan wanneer je je in een andere wereld net buiten Cusco bevindt. Inheemse vrouwen verkopen allerlei exotische vruchten, zelf geweven doeken en artefacten; terwijl een ouder echtpaar in het zonnetje zit. Je kunt de Heilige vallei ontdekken in de Heilige vallei Tour. In deze tour bezoeken we Pisac, Urubamba, Ollantaytambo en Chincheros. Andere plaatsen waaraan een bezoek zeker de moeite waard is zijn de zoutmijnen van Maras, het Inca landbouw laboratorium van Moray en de ‘vergeten’ ruïnes van Puma Marca.

Machu Picchu

Machu Picchu is de belangrijkste toeristische trekpleister van Peru. Het werd herontdekt in 1911 en gekozen tot ‘nieuw wereld wonder’ in 2007. Machu Picchu is zonder enige twijfel de meest bekende en meest prachtige archeologische site van Amerika. Hoog uittorend boven de wilde Urubamba rivier. Met de piek van Wayna Picchu vaak omgeven door mystieke wolken. Deze ‘citadel’ verbaast elke bezoeker. Veel is gezegd en geschreven over Machu Picchu, maar de bouw datum en het doel zijn nog raadsels.

De Inca Trail, waarschijnlijk ’s werelds meest beroemde trail, leidt je over hoge bergen en door het hogere regenwoud naar Machu Picchu. Deze paden maakten deel uit van een uitgebreid netwerk van wandelpaden genaamd Qhapaq Ñan. Het bevat ongeveer 23.000 kilometer paden in de gehele Tahuantinsuyo, het Inca-rijk dat het grootste deel van Peru, Ecuador, Colombia en Bolivia bestreek; en delen van Brazilië, Chili en Argentinië. Chasquis zijn speciale lopers die deze paden gebruikten. Zij konden berichten vanuit Quito naar Cusco (een afstand van 1980 kilometer) afleveren in 5 dagen!

Houd er rekening mee dat je de Inca Trail lang van tevoren moet reserveren. Dit is te wijten aan strenge regelgeving. Wij raden je aan de trail ten minste 6 maanden van te voren te reserveren! Er zijn verschillende alternatieven voor degenen die liever minder toeristische routes lopen: bijvoorbeeld de net zo mooie Salkantay Trek of de avontuurlijke Inca Jungle Trail. Je kunt ook naar Machu Picchu met de trein – of goedkoper, langer en minder comfortabel – met de auto

De regio Cusco

Voor degenen die groepen toeristen willen vermijden, biedt de regio Cusco nog steeds een heleboel mogelijkheden. Bijvoorbeeld de 4 of 5-daagse trekking naar Choquequirao, een andere ‘verloren’ stad van de Inca´s, nu nog onbekend voor de meeste reizigers. Of de Vilcabamba regio waar de Inca’s begonnen met een nieuw, verborgen Koninkrijk dat meer dan 30 jaar stand hield. Dit was direct na hun rampzalige opstand tegen de Spanjaarden in 1537.

Wil gewoon een paar dagen ontspannen in de prachtige natuur? Bezoek dan een hacienda op een privé terrein van 47-hectare. Het ligt op slechts 1 uur rijden van Cusco en je kunt er kamperen, vissen, genieten van het traditionele Peruaanse eten en workshops doen. En wat denk je van een paar dagen ontspannen in de warm water baden van Lares?!

En als je van wandelen in een prachtig berglandschap houdt, is de Regenboogberg (Rainbow Mountain) een must om te bezoeken! De route is werkelijk uniek en is een echt avontuur door een prachtig wild natuurgebied.

Zuid Peru

Wanneer je door het zuiden van Peru reist, dan krijg je het gevoel dat je verschillende continenten bezoekt in plaats van slechts een deel van een land. Ten oosten van de indrukwekkende Andes vindt je het westelijke deel van het Amazone regenwoud. Nationaal Park Manu is de plek met de meeste vogelsoorten in de wereld. Andere, goedkopere alternatieven voor een bezoek aan het regenwoud, zijn Iquitos in Noord Peru en Rurrenabaque in Bolivia.

In het westen, tussen de Andes en de Stille Oceaan, bezoeken toeristen de enorme woestijn om de beroemde Nazca lijnen te zien. En om te sandboarden bij de oase van Ica, om pinguïns te zien in de buurt van Pisco en natuurlijk om Lima te bezoeken, de hoofdstad van Peru.

Hoog boven de Stille Oceaan, op de grens van Peru en Bolivia, vinden we het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Het Titicaca meer ligt op een hoogte van 3800 meter. Op het Titicacameer vindt je de drijvende eilanden Uros, en de eilanden Amantaní en Taquile. De bewoners van deze eilanden wonen nog steeds in een traditionele omgeving zonder luxe zoals elektriciteit.

Arequipa is een vriendelijke en welvarende universiteitsstad. In het centrum van de stad, moet je zeker het indrukwekkende Monasterio de Santa Catalina bezoeken. Verschillende vulkanen kijken uit over de grootste stad van het zuiden van Peru. El Misti (5825 meter) en Chachani (6075) kunnen worden beklommen. Reizigers bezoeken vaak de Colca Canyon, die is veel dieper dan de Grand Canyon. In 2 geweldige dagen, kun je naar de rivier beneden in de canyon lopen en weer omhoog klimmen. Dit is ook de beste plek in de wereld om condors te zien. Met een maximale hoogte van 1,10 meter en een spanwijdte van 3.30 meter is de condor ’s werelds grootste vliegende vogel!

Noord Peru

Veel toeristen en reisbureaus zijn het noordelijk deel van Peru vergeten. Jammer, want het is zeker een bezoek waard. Ongeveer 200 kilometer ten noorden van Lima, hebben archeologen Caral ontdekt, de oudste stad van Amerika. Zij bewezen dat er in Amerika een hoogontwikkelde cultuur bestond, rond 2500 voor Christus. Dat is zo oud als de Egyptische culturen en 1500 jaar ouder dan eerst gedacht!

De regio Huaraz is ’s werelds hoogste berggebied afgezien van de Himalaya. En een absoluut paradijs voor outdoor sporters!

In de buurt van Trujillo vindt je ’s werelds grootste adobe stad Chan Chan. Het is onderdeel van de Chimú cultuur, later omvergeworpen door de Inca’s. Er woonden wellicht wel 60.000 mensen in deze nog steeds indrukwekkende stad van 20 vierkante kilometer gemaakt van modder.

Op tien minuten van Chan Chan kun je genieten van de stranden van Huanchaco. Hier gebruiken de vissers nog steeds boten van tortora reed, zoals de Chimú dat deden. Een ander strand waarvan je kunt genieten is dat van Máncora, dicht bij de grens van Ecuador. Leer surfen, terwijl dolfijnen om je heen spelen! Maar vergeet niet om eerst Chiclayo en Cajamarca te bezoeken.

Dichtbij Chiclayo, vonden archeologen iets dat de ‘heer van Sipán’ wordt genoemd. Het is het graf van een Moche heerser, die is begraven met zijn dienaren ongeveer 250 AD. De ontdekking was wereldnieuws in 1987. Op 20 minuten rijden van Chiclayo, in Lambayeque, bevinden zich twee eersteklas musea die je alles vertellen over de Moches. Na nog eens 15 minuten rijden kun je ronddwalen door de piramide-constructies van Túcume. De bouw van dit wijdverbreide complex begon rond 1000 na Christus. En het complex was nog steeds in gebruik in het tijdperk van de Inca’s.

Cajamarca is een kleine, rustige stad in de hooglanden. Het is de plek waar de Spaanse ontdekker Francisco Pizarro Inca-heerser Atahualpa gevangen nam. Je kunt nog steeds het ‘Cuarto del Rescate’ bezoeken, de kamer van 88 kubieke meter die Atahualpa beloofde te vullen, eenmaal met goud en tweemaal met zilver, in ruil voor zijn vrijlating. Ook kun je Cajamarca een bezoek brengen aan de versterkte stad Kuelap, een herinnering aan de Chachapoyas. De Inca’s overwierpen deze cultuur, net als de Chimú, omstreeks 1470 na Christus. Ver naar het noordoosten ligt Iquitos, misschien wel de grootste stad ter wereld, die niet over land bereikbaar is. Een leuk alternatief voor het duurdere nationale Park van Manu!

Bolivia

Gelegen net ten zuiden van Puno, wacht Bolivia op jou om haar schoonheid te ontdekken. La Paz, op een hoogte van ongeveer 4000 meter is dit een fascinerende plaats, waar de sloppenwijken uitkijken over het rijke stadscentrum in de vallei. Twee van onze favoriete tours beginnen hier. Fiets 67 kilometer omlaag vanaf een hoogte van 4700 meter tot 1200 meter op ´s werelds dodelijkste weg. Vanaf de mistige hoge Andes, via watervallen, aardverschuivingen en ontzagwekkend landschap, daal je af om uiteindelijk het subtropische dorp Coroico te bereiken.

Vanaf daar kun je met de bus naar het regenwoud in de buurt van Rurrenabaque. Dit is een goedkoop en mooi alternatief voor Manú. De meeste reizigers geven er de voorkeur aan om te vliegen vanuit La Paz, vanwege de moeilijke begaanbare wegen. Maar ook omdat het waarschijnlijk de mooiste vlucht is die je ooit zult maken. Landschapen van met sneeuw bedekte Andes-bergtoppen, gevolgd door het groene regenwoud met een bruine rivier onder je.

Iedereen moet een bezoek brengen aan de zoutvlakte van Uyuni. Op een hoogte van 3700 meter is dit 12.000 vierkante kilometer grootte zoutmeer een van de meest indrukwekkende landschappen in Zuid-Amerika. De 3-daagse tour met een vierwielaandrijving is prachtig. Na het zoutmeer komt de woestijn met mooie gekleurde lagunes met flamingo’s en indrukwekkende geisers.

Niet minder indrukwekkend: de stad Potosí. In de 16e eeuw werd hier ’s werelds grootste zilvermijn ontdekt. Europa’s economie werd lange tijd gedreven op het zilver van Potosí; de stad groeide uit met enorm veel pracht en rond het jaar 1625 was Potosí ´s werelds grootste stad met ongeveer 160 000 inwoners. Vanwege haar prachtige koloniale centrum is Potosí uitgeroepen tot Werelderfgoed. Maar de geschiedenis heeft ook een schaduwzijde: duizenden en duizenden slaven stierven in ‘Cerro Rico’. Bezoek de mijn terwijl het trieste verhaal tot vandaag in stand blijft: bijna elke week vinden er dodelijke incidenten plaats, want mijnwerkers riskeren hun leven voor 3 dollar per dag. De levensverwachting voor degenen die werkzaam zijn in de ergste delen van de mijn is minder dan 10 jaar. Zeker niet mooi om te zien, maar soms is het goed om deze andere wereld ook te leren kennen.

De toeristische hoogtepunten van Peru en Bolivia door Mundo Antiguo Spaanse school. Neem contact met ons op zodat wij je kunnen helpen bij het organiseren van jouw reis.